进入NHL2023-2024赛季常规赛最后一个月的冲刺阶段，匹兹堡企鹅在东部外卡区的争夺中陷入胶着状态，过去10场比赛拿到6胜3负1加时负的战绩，距离当前排名第二的外卡席位仅差2个积分，全队上下正调整状态冲击队史连续第17次闯入季后赛的纪录，相关动态也成为近期北美冰球圈最受关注的话题之一。
近10场核心赛事关键节点梳理
3月中旬对阵纽约游骑兵的焦点战，匹兹堡企鹅在常规时间最后30秒由西德尼·克罗斯比打入绝平球，最终在加时赛凭借杰克·根泽尔的门前补射拿下关键2分，这场胜利直接把球队从外卡区第5的位置抬升到争夺序列的第一梯队，也让不少此前预测企鹅无缘季后赛的媒体集体修正了判断。
匹兹堡企鹅队在常规赛末段冲刺阶段状态回升，全力冲击队史连续第17次季后赛参赛纪录
之后对阵卡罗莱纳飓风的比赛里，企鹅队的门将特里斯坦·贾里交出了37次扑救零封的答卷，这也是他本赛季第7次完成零封，赛后主教练迈克·沙利文公开表示，门将位置的稳定输出是球队冲刺阶段最大的底气，过去6场比赛贾里的扑救成功率稳定在93%以上，完全回到了生涯巅峰状态。
上周末对阵费城飞人的宾夕法尼亚德比战，企鹅队在多打少的局面下连续出现传球失误，最终以2比4输掉了这场直接竞争对手之间的6分战，这场失利也让球队的排名暂时掉到东部第9，把自己推到了后续比赛不容有失的位置，赛后全队加练了两个小时的多打少战术细节。
当前东部外卡区竞争格局变化
目前东部两个外卡席位分别由华盛顿首都人和纽约岛人占据，前者比匹兹堡企鹅多4个积分，后者仅比企鹅多2个积分，咪咕体育剩余7场常规赛的赛程里，企鹅有5场比赛要对阵当前排名前八的球队，赛程难度排在东部冲刺球队的第二位，没有太多“放水局”可以轻松拿分。
此前一直排在企鹅身前的底特律红翼最近遭遇了4连败，积分增长完全停滞，原本被认为提前退出争夺的匹兹堡企鹅，咪咕视频在3月下旬打出一波小高潮之后，重新回到了球迷和媒体的季后赛预测名单里，不少博彩公司也把企鹅的季后赛晋级赔率从1赔3下调到了1赔1.2。
球队阵容调整的针对性部署
为了冲刺季后赛席位，匹兹堡企鹅管理层在交易截止日之后又签下了两名发展联盟的前锋球员，补充了第四组的对抗强度，过去三场比赛里，第四组的累计上冰时间比之前提升了12%，多次在对方门前制造混乱拿到得分机会，有效分担了核心三组的体能压力。
老将克罗斯比最近的状态明显回升，过去5场比赛拿到7个得分，其中3个是制胜球，36岁的他本赛季的场均上冰时间已经提升到21分钟，完全扛下了球队核心的进攻组织责任，不少球迷都表示很久没看到“克球王”拿出这么有冲击力的赛场表现。
球队的第二得分点叶夫根尼·马尔金此前因为腿部伤势缺席了3场比赛，目前已经完整参与全队合练，预计会在下周对阵纽约岛人的关键战役中复出，这对企鹅的进攻火力来说是至关重要的补充，此前马尔金缺席的比赛里，企鹅的场均得分下降了1.3分。
后续赛程的关键胜负手预判
接下来4月2日直接对阵纽约岛人的比赛，将直接决定两支球队在外卡区的排名走向，如果匹兹堡企鹅能在这场比赛拿到积分，就有很大概率反超对手升到外卡第二的位置，咪咕视频掌握季后赛争夺的主动权，这场比赛的门票上线3分钟就被抢购一空。
剩下的7场比赛里企鹅有4个主场，最近的主场场均观众人数超过18000人，主场球迷的助威氛围也会给球队带来额外的动力，咪咕体育过去三个主场企鹅拿到了全胜的战绩，场均净胜对手2分以上，主场优势的加成效果十分明显。
不少NHL评论员都表示，以匹兹堡企鹅的底蕴和核心球员的大赛经验，只要能拿到季后赛席位，完全有能力在首轮给东部前四的球队制造足够的麻烦，甚至上演下克上的黑马剧情，这也让不少老球迷对球队的后续表现充满期待。
